《巫术 4》颠覆了标准 RPG 前提。在这个游戏中，您扮演的角色是沃德纳（Werdna），这是您在《巫术 1》中所击败的反派，他试图逃离地下监狱。由于他的力量被剥夺了，所以开始时他非常虚弱。

游戏摒弃了惯用的以经验为基础的角色养成系统，让你依靠召唤的怪物，只能在魔法五角星——地牢中特定的、稀疏的地点增加你的力量，这样你的力量就直接与你的进度挂钩了。与怪物结盟，与冒险家们进行战斗。简而言之，《巫术 4》中，你要控制怪物阵营与冒险家们进行战斗。

然而，怪物是一群桀骜不驯的家伙。他们并不会直接遵循沃德纳的命令。更糟的是，您遇到的大多数敌人（沃德纳讽刺地称他们为“行善者”）可以在一击或最多……显示全部两次击中杀死您，并且您往往每隔一步就会遭遇到它们。只要玩家投出不幸的骰子，做出错误的举动或愚蠢的决定……“咣当！”，你就死了，不得不重新加载游戏。

从地牢底部开始，你要努力爬上地表。有用的战利品极少，主要局限于与谜题有关的物品，事先也无法分辨关键剧情物品和垃圾物品。而且即使奇迹般地，敌人没有抓到你，地牢本身也会困住你。