《阿拉巴马·史密斯：逃离庞培城》是一款面向休闲市场的短篇冒险游戏，拥有简单的谜题。主要角色是一个名叫阿拉巴马·史密斯的美国考古学学生，他被大学派遣到意大利进行一些研究。他很快发现了一个时光旅行装置，并卷入了一个涉及秘密社会的阴谋。

大部分屏幕显示的是角色正在调查的位置，底部界面主要用于显示物品栏，左侧有小块区域用于展示角色肖像和时光旅行奖章，右侧则显示任务列表。物品会被收集到屏幕上并存储在物品栏中，玩家可以从中拖动物品并使用它们来解决谜题。

一些屏幕热区会弹出互动窗口，可能包含所需物品或要求执行某些操作。它可能展示景点的另一个视角，或启动迷你游戏，通常是拼图游戏和记忆游戏的变体。在……显示全部休闲模式下，迷你游戏可以在一分钟后跳过。多个窗口可以同时打开，例如，可以将包含数字序列的纸张与输入设备放在一起。

游戏会在顶部显示分数，进度条展示场景进展。过多的错误点击会扣除分数。在专家模式下，物品需要手动组合和拼装。提示按钮会高亮显示一个所需物品的位置，使用后大约需要一分钟来重新充能。游戏后期，玩家必须在时间之间来回旅行，以解决谜题，从一个时间点的房间收集信息和工具，应用到另一个时间点的房间中。