在《Big Buck Hunter》中，你的目标是狩猎鹿，特别是雄鹿。你使用的武器是一把泵动式霰弹枪，游戏开始时需要选择美国四个地区之一（西部、中西部、东北部或南部）。接着，你可以选择四个“狩猎点”之一，其中一个为“专家级”，决定了射击的难度。

进入狩猎场后，你会看到两只或更多的鹿在觅食。当关卡开始，鹿会突然奔跑，你必须在极短的时间内击杀雄鹿。如果雄鹿逃走或你误伤了雌鹿，则算作一次失误。累计三次失误，游戏结束。

如果成功击杀三只雄鹿，你将进入奖励关卡，例如：

- 鹌鹑射击——拥有无限弹药，尽可能多地射击指定数量的鸟类。
- 靶场训练——射击多个目标。
- 飞碟射击——练习……显示全部精准射击技巧。

无论哪个版本，游戏的核心玩法都是在不误伤雌鹿或其他雌性动物的情况下，每个关卡最多射杀三只雄鹿，否则玩家的回合会提前结束。后续版本如《Big Buck Hunter Pro》和《Big Buck Safari》还增加了射击小动物（Critter Shooting）和奖杯狩猎（仅限《Safari》）的玩法。