游戏的背景是 17 世纪的加勒比海，与大多数海盗游戏不同的是，它大部分是符合历史的。游戏世界根据玩家在开始时选择的时间段布满了定居点（并随着游戏的进行而相应发展），每个定居点都由五个新世界大国之一统治，即西班牙、英国、法国、荷兰和丹麦。

此外，一些定居点在某些时候由独立的统治者统治，例如托尔图加和伯利兹。这些定居点可以被玩家攻击，也就是说，他的船员带着玩家选择的武器，会降落在小镇上，然后可以被控制着烧毁和掠夺它。

除此以外，玩家在西班牙主岛的地图上控制一艘船，并可以在代表城镇的图钉上绘制航线；然而，如果 NPC 的船离玩家足够近（这些船在定居点产生，目标是城镇之间的贸易或寻找海盗）……显示全部，玩家就会被提醒并进入一个较小的鸟瞰地图，他们可以举旗与该船进行外交活动，如询问信息，举国旗以避免他们，或者明显地举起 Jolly Roger 攻击他们。舰艇战斗与城镇战斗一样，玩家通过先进的控制手段来控制他的舰艇，如瞄准大炮的位置，以及哪种类型的射击，甚至是击毁舰艇或将其烧毁。