《极品飞车：最高通缉》实际上融合了《地下狂飙》和《热力追踪》两大系列的元素。玩家必须通过街头竞速、吸引警方注意等方式提升自己的知名度，才能在非法赛车“黑名单”中不断晋升，最终挑战排名第一的对手 Razor——他曾用诡计骗走玩家的座驾，并借此登上榜首。

游戏延续了《地下狂飙 2》中的多种比赛模式，并新增了“里程碑”（Milestones）事件，要求玩家在特定任务中成功逃脱追捕，或通过破坏“追捕破坏器”（Pursuit Breakers）如加油站、水塔等标志性建筑来瘫痪警车。对战黑名单上的 15 位对手时，玩家需完成一定数量的常规赛事与里程碑挑战，并在过程中积累足够的通缉声望。

玩家可……显示全部以用比赛赢得的奖金购买新车，或对现有车辆进行外观与性能升级，以保持竞争力。

在《最高通缉》中，女赛车手 Josie Maran 取代了《地下狂飙》中由 Brooke Burke 出演的角色。剧情通过真人与数字场景结合的 FMV 影片推进，画面经过显著增强，呈现出高度逼真的视觉效果。