本作开始了索尼克前去击败蛋头博士的故事。其中蛋头博士是一个邪恶科学家，它囚禁动物并且偷取了魔法混沌翡翠。刺猬索尼克的玩法为收集指环作为存储生命值并且通过一个简单的按钮操作来控制跳跃和攻击。

游戏的开发开始于 1990 年。世嘉要求它的 AM8 发展部门来为公司创作一个吉祥物。在考虑了一系列建议之后，制作者决定使用一个蓝色的刺猬。它的头部至脊椎都具有钉刺。制作部门重新以索尼克部门命名来与他们的角色匹配。受到了宫本茂的游戏影响，《刺猬索尼克》设计成为具有快速的玩法。它使用了奇异的技术来允许索尼克沿着弧形舞台滚动。这个最初由中裕司设计的演示版本而来。

本游戏为 2D 横向卷轴游戏。游戏主……显示全部要内容为刺猬索尼克高速通过各个弹簧、山坡、瀑布和圆圈。在水平位置索尼克会遇到机器人。