KOF 系列处女作。由御用画师森气楼担任该作一系列人物插画师直到 2000 年为止。基本系统由 SNK 的格斗游戏"饿狼传说"+"龙虎之拳"为蓝本，各引入双键指令 (闪避、重击) 和集气、气条、挑衅 (对手气条未满可以扣其气量) 与爆衣。队伍固定为 8 队国家代表队，阵容固定。以新 BOSS 卢卡尔举办过去同样名称的世界格斗赛为背景，但主角为意大利队 (饿狼队) 和墨西哥队 (龙虎之拳队)，日后的主角”草薙京”在此作出现，但印象不甚强烈。

1994 年，世界各地格斗家均收到一封标有“KOF”字样的邀请书，但是却没有署名。在疑惑与期待的同时，身经百战的格斗明星们以一种全新的对战方式，结合成……显示全部强大的队伍进行对战，当人们沉浸在兴奋的狂潮之中时，大会已然开幕。

在这些参赛选手中，有一名能操纵火焰的少年，名草薙京。在接到邀请后，同好友二阶堂红丸、大门五郎组成了队伍，决心在比赛中证明自己的实力。

取得优胜后的京终于面对主办者“R”。原来“R”的真名是卢卡尔·伯恩斯坦（RUGAL BERNSTEIN），他希望通过大赛，吸引有实力的高手将他们的身体铸成铜像，成为他的收藏品。最后，京与卢卡尔展开了殊死搏斗，粉碎了他的野心。