这款游戏改编自彼得・杰克逊 2001 年的电影《指环王（The Lord of the Rings）》前两部，所以它不是改编自 J・R・R・托尔金的《指环王》小说的第二卷《双塔》，电影中没有提及的小说中内容都无法（也不能）在游戏中体现。这是因为，当时 Vivendi Universal Games（维旺迪）与 Tolkien Enterprises 合作，拥有托尔金文学作品的电子游戏改编权，而 EA 则只拥有 New Line Cinema 电影的电子游戏改编权——所以并不能算是“正宗”的版权。EA 选择将杰克逊的《指环王》电影部分剧情和镜头融入到《指环王：双城奇谋》游戏中，用了一招“曲线救国……显示全部”。

《指环王：双城奇谋》以第三人称视角进行的砍杀动作游戏。在游戏的大部分时间里，玩家可以自由扮演阿拉贡（Aragorn）、吉姆利（Gimli）或莱戈拉斯（Gimli）。然而在游戏的主要开场关卡中，设定在 Weathertop，只有阿拉贡可以玩。在设置于最后联盟之战期间的教程关卡中，Isildur 也是一个可玩的角色。之后的所有关卡都可以用这三个角色中的任何一个来玩。通常情况下，没有被选为玩家角色的两个角色会作为辅助 NPC 出现，当玩家用这三个角色完成游戏后，可以用 Isildur 玩完每一个关卡。