引言
游戏的发展历史与技术进步紧密相连,从早期的电子游戏到现代的虚拟现实游戏,技术的每一次飞跃都深刻改变着游戏行业,也将许许多多优秀的游戏作品刻在游戏史的丰碑上。自ChatGPT问世,一轮AI革命浪潮随之袭来,电子游戏的制作乃至电子游戏的概念都可能会迎来巨大变化。在此背景下,本文拟回溯历史,以时代为轴,大致梳理游戏发展史上的重大变革,概览技术突破给游戏领域带来的变化,展望AI游戏的新愿景。本文聚焦于技术革新带给游戏领域的开创性变化,并非全回顾文章,因此,对于同一时期的信息多有取舍,如有疏漏,还请多多指正。
一、技术推动的游戏发展史
1.早期电子游戏(1950-1970):
世界上第一款电子游戏是哪一款?
有人认为是由英国工程师托比·费舍尔(Toby Foster)于1950年设计的《大脑伯蒂》(Bertie the Brain),但《大脑伯蒂》使用的是灯泡显示而非带有实时可视图形的电子屏幕,因此,难以符合严格意义上电子游戏的定义。
《大脑伯蒂》/图片:网络
也有人认为是1958年由威廉·希金博特姆(William Higinbotham)在纽约布鲁克黑文实验室(Brookhaven National Laboratory)开发的《双人网球》(Tennis for Two)。这款游戏基于一台模拟计算机运行,并用示波器来显示画面,两名玩家分别操控球拍进行对战。虽然它的图形和玩法相对简单,但开创了电子游戏这一新兴领域的先河。
《双人网球》游戏画面/图片:网络
还有人认为1962年的《太空大战!》(Spacewar!)才是真正意义上的第一款电子游戏,其由麻省理工学院的程序员设计,运行在PDP-1大型计算机上,允许两名玩家各自操控一艘太空船,在引力的影响下进行战斗。
《太空大战!》(Spacewar!)/图片:简书
上述每款游戏都从不同方面对电子游戏的发展做出了贡献。例如,《双人网球》展示了电子游戏的互动性和娱乐潜力;而《太空大战!》则证明了电子游戏可以有多样的游戏机制和复杂的游戏设计。至于谁为“第一”,则取决于我们如何定义“电子游戏”,以及如何看待创新。
从历史的角度回看,这些早期尝试都是电子游戏发展历程中的重要组成部分,它们都在各自的时代背景下展现了创新精神和技术成就,都应该被纪念。
到20世纪70年代,随着技术进步和市场需求出现,家庭游戏机和街机游戏开始崭露头角,标志着电子游戏产业的形成。这一时期,《Pong》等经典游戏的问世,不仅改变了人们的娱乐方式,也为整个游戏行业的发展奠定了基础。
街机Pong/图片:网络
2.家用游戏机的爆发(1980-1990):
任天堂的FC和SFC,世嘉的Mega Drive/Genesis定义了20世纪80到90年代。
1983年,任天堂在日本推出8位家用游戏机FC(Family Computer,简称Famicom),即红白机,全球累计销量超过6100万台,对电子游戏产业产生了深远影响。
FC(Family Computer,简称Famicom)/图片:网络
世嘉于1988年推出的Mega Drive/Genesis,是第一款能够与任天堂竞争的家用游戏机。Mega Drive/Genesis采用了更强大的硬件,能够提供更生动的图形表现,实现更复杂的游戏机制。一系列深受玩家喜爱的游戏,如《音速小子》和《怒之铁拳》在此背景下问世。
在任天堂和世嘉的推动下,家用游戏机市场呈现出空前繁荣。这一时期,游戏机硬件不断升级,从8位到16位,再到32位,游戏的画面和音效得到了极大提升。游戏类型也变得更加多样化,包括动作、冒险、角色扮演、射击等。
世嘉的Mega Drive/Genesis/图片:wiki.emuzone.net
3.3D图形革命(1990-2000):
20世纪90年代至21世纪初,随着3D图形处理单元(GPU)的发展,电子游戏行业经历了一场前所未有的革命。NVIDIA和ATI(现为AMD)等公司推出的显卡,极大提升了游戏机的图形处理能力,使游戏世界变得更加真实和沉浸。
1992年,约翰·卡马克(John D. Carmack II)领衔开发的《德军总部 3D》(Wolfstein 3D)成为了一款引领时代的第一人称射击游戏。虽然画面只是“伪3D”,但它的成功预示了3D游戏时代的到来。
《德军总部 3D》/图片:网络
1997年,日本史克威尔公司(现Square Enix)的《最终幻想 VII》(Final Fantasy VII)在PlayStation平台上推出,标志着《最终幻想》系列正式进入3D时代。
《最终幻想VII》展示了3D图形的潜力/图片:网络
4.在线游戏的兴起(2000-2010):
21世纪前十年,随着宽带互联网的普及,多人在线游戏的黄金时代正式来临,电子游戏行业迎来了新阶段。这一时期,游戏的联机体验大幅提升,逐渐演变成为连接全球玩家的社交平台。《魔兽世界》(World of Warcraft)和《英雄联盟》(League of Legends)等游戏的出现,推动了社交游戏体验的兴起,改变了游戏行业的面貌。
《英雄联盟》S9FPX夺冠/图片:网络
5.移动游戏和社交游戏(2000至今):
同一时期,随着智能手机和平板电脑的普及,移动游戏成为电子游戏行业的一股新力量。同时,社交网络平台如Facebook的发展,也推动了社交游戏的流行。两重趋势共同塑造了游戏行业的新格局,为玩家带来了全新的游戏体验。
2007年,苹果公司推出了第一代iPhone,标志着智能手机时代的到来。随后,谷歌推出了Android操作系统,进一步推动了智能手机的普及。这些软硬件的出现,使得移动游戏成为可能。众多游戏开发者开始关注移动端,利用触摸屏、加速度计等新技术的特性,创造出全新的游戏玩法。
自2015年发布以来,《王者荣耀》迅速成为了中国最受欢迎的手机游戏之一,并带动了移动端电子竞技的发展/图片:网络
6.独立游戏的繁荣(2010至今):
21世纪的第二个十年,随着数字分发平台如Steam和移动应用商店的兴起,独立游戏开发迎来了前所未有的空间。这些平台降低了游戏发行的门槛,使得独立开发者能够以较低的成本上架游戏,从而促进了独立游戏乃至整个游戏行业的创新发展。
独立游戏的繁荣,不仅为游戏行业带来了活力,也推动了游戏玩法的创新,赋予了环境多样性。独立开发者通常较少受大型游戏公司那样的多重限制,更加敢于尝试新的游戏概念和玩法。一些独立游戏如《太吾绘卷》( The Scroll Of Taiwu)、《菲斯》(Fez)和《我的世界》(Minecraft)等,都以独特的创意和玩法赢得了玩家、评论家的高度评价。
《我的世界》/图片:网络
7.虚拟现实与增强现实(2010至今):
同时,虚拟现实(VR)和增强现实(AR)技术的进步为游戏行业带来了全新的维度。这些技术打破了传统游戏在视觉和交互上的限制,为玩家提供了一种前所未有的沉浸式体验。随着VR和AR技术的发展,游戏世界变得更加真实,互动性也更强烈。
《宝可梦Go》(Pokemmo Go)/图片:网络
8.人工智能与机器学习(当下-未来):
随着人工智能(AI)和机器学习技术的飞速发展,我们的世界正经历着又一轮变革。AI不仅在改变现代人的生活方式(如自动驾驶技术的应用,是否会催生新的乘车时娱乐需求?),也改变着游戏的开发方式和交互体验。
在游戏开发中,生成式AI可以担负许多堆量工作,让主创团队得以将精力更多注入到创意性工作中。同时,AI技术也可以服务于NPC交互,使其行为变得更加真实和自然。传统游戏设计中,NPC的行为通常基于预设的规则和脚本,随着AI技术的发展,NPC可以基于机器学习算法来学习和适应用户的行为,从而提供更加丰富、动态的游戏体验。
技术的持续发展预示着游戏行业将继续经历快速变革,未来的游戏可能会更令人沉浸、更具个性化和互动性。GDC官方发布的《2024游戏行业现状报告》中,49%的受访开发者称生成式AI已应用于他们的工作场景。
时代在进步,AI原生游戏的概念也逐渐出现,所谓AI原生游戏,是指在设计时就充分考虑和利用人工智能技术的电子游戏。在AI原生游戏中,AI扮演着至关重要的角色,能够自主地学习、适应并进化,它不仅仅是游戏的一部分,还是游戏的核心机制之一。
不过,目前的AI原生游戏并未成熟,正处于探索阶段,下文将介绍几例已有的国内外AI原生游戏。
二、AI游戏新愿景
除了使用AI辅助游戏制作,一些先驱开发者也制作了一些AI原生游戏,其中部分只是小体量原型,部分仅仅是一个试玩 Demo。但这些作品也不时也闪耀着一些特异的新想法,实践着一些AI+游戏的可行性。
国外案例:
1.《AI Dungeon》
《AI Dungeon》是一个充满可能性的世界,与其说是一款游戏,不如说它为玩家提供了一个自由平台与前所未有的自由度。在游戏中,玩家可以尽情发挥自己的想象力,创造出独一无二的世界和故事。游戏没有固定的剧情和任务,玩家可以自由选择自己的角色、设定故事背景、发展情节,甚至可以改变游戏世界的规则,游戏的上限是玩家想象力的上限。
此外,《AI Dungeon》还提供了强大的创作工具,让玩家可以轻松搭建自己的场景、设计任务、编写剧情。玩家可以分享自己的作品,也可以在游戏中体验其他玩家的创作,共同丰富这个虚拟世界。
《AI Dungeon》/图片:网络
2.《一千零一夜》(1001 nights)
《1001nights》/图片:网络
《一千零一夜》(又称《天方夜谭》)是阿拉伯民间故事集,古代阿拉伯地区的国王山努亚因王后行为不端将其杀死,并开始每日娶一少女,次日便杀掉,以示报复。宰相的女儿山鲁佐德为了拯救无辜的女子,自愿嫁给国王,并每晚讲述一个故事,以吸引国王的兴趣,使他不忍杀她。她的故事一直讲了一千零一夜,最终感动了国王,使他停止了杀戮,这些故事最终形成了《一千零一夜》。
那么如果让玩家在游戏中扮演山鲁佐德会怎么样?《一千零一夜》借助了全新的AI技术实现了这一想法,将传说化作现实。
玩家扮演山鲁佐德,想要在国王的凶残下要保全性命,需要像故事里的人物一样讲述故事,当玩家讲出故事后,国王会根据玩家的叙述继续编制故事的下一部分,国王只要编织出有包含“剑”、“刀"等关键词的情节,它们就会在实体化为游戏里的武器,玩家和AI就这样一起编写一段段独一无二的全新故事。
3.《AI Suspects: Unmask AI Crime》
这款在Apple Store上架的移动端游戏让玩家沉浸在充满挑战和悬疑的审讯世界中。玩家要扮演一位擅长审讯的探长,运用智慧和洞察力,与AI驱动的嫌疑人对话,揭开一系列神秘犯罪案件的真相。这些嫌疑人有着不同的个性、背景、动机和语言风格,为游戏增添了更多的真实感和挑战性。从令人毛骨悚然的谋杀案,到狡猾的绑架案和复杂的欺诈案,游戏的每起案件都有独特的风格和背景。玩家要运用各种审讯技巧,与嫌疑人对话,分析他们的话语,揭露真相。
《AI Suspects: Unmask AI Crime》/图片:网络
国内案例:
1.《换你来当爹》
这款游戏的灵感来源于日常生活中好哥们之间互相让对方“叫爸爸”的玩笑,制作者借助AI技术,给了玩家一个让好兄弟“叫爸爸"的机会。
游戏的玩法基于选择,孩子成长的每个阶段都会给玩家提出一个啼笑皆非的问题,附带两个不着边际的选项,选择对了,就会提升孝顺值,反之则会降低。当历经千辛万苦,孝顺值达到88%时,玩家养的”赛博儿子"就会说出一句“爸爸,您辛苦了!”作为奖励。游戏的所有内容都由AI生成,所以有些结局实在难以琢磨,毫无逻辑,但却引人一笑,不禁想再开一局。
2.《哄哄模拟器》
《哄哄模拟器》基于AI技术,你需要使用语言技巧和沟通能力,在限定次数内让对方原谅你。
玩家首先需要选择一个故事背景,可以是情侣吵架、出现职场误会、被亲人误解等,然后要在限定次数内把模拟女友、上司、家长给哄好。游戏所有内容都是与AI对话,玩家需要充分运用策略,跟AI斗智斗勇。游戏难度也不低,游玩统计显示,有些关卡的玩家胜率甚至不到20%。
《哄哄模拟器》官方游玩统计
3.《海龟蘑菇汤》
Steam上的《海龟蘑菇汤》是一款单人也能玩的海龟汤游戏,也是全球首款由 AI 主持,支持完全自由提问的游戏,15 名作者带来的 72 个海龟汤故事均足够悬疑烧脑。
开发者运用AI将多人游戏变成了单机游戏,玩家无需呼朋引伴商量好特定时间(在这个时代实在太难了),手痒了就可以来一盘。游戏支持创意工坊,玩家可以创作自己的故事脚本。
《海龟蘑菇汤》/图片:Steam
总结:
技术的发展一定会给游戏开发带来全新的选择和机遇。目前,独立游戏制作不易,面临着激烈的市场竞争、资金和资源限制等现实问题。
对于独立游戏开发者而言,AI是一个机遇。生成式AI可以帮助开发者快速生成角色、场景、音效等素材,从而降低开发成本。此外,生成式AI还能协助开发者优化游戏设计,提供更加丰富和多样的游戏体验。
当然,生成式AI的应用也伴随着一些挑战。随着AI技术的普及,市场竞争将愈发激烈,独立游戏开发者需要不断提升自身的技术水平和创新能力,以应对持续变化的环境。
如上文所说 ,独立游戏一直是游戏玩法创新的领头羊。在AI产业迅速发展的背景下,独立游戏与AI的结合,或许会迸发出许多可能,推动游戏新概念的发展。
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[1]GDC官方《2024游戏行业现状报告》:https://reg.gdconf.com/state-of-game-industry-2024
[2]《哄哄模拟器》:https://hong.greatdk.com/
[3]《换你来当爹》:https://jiwa.lipuhome.com/10
[4]《1001nights》:https://www.1001nights.ai/zh
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