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1999：《异域镇魂曲》

诞生于 1999 年 12 月 14 日，《异域镇魂曲》是谈及美式角色扮演游戏绕不开的一款作品，也是黑岛作品之中第一款 D&D 背景的角色扮演游戏。这款别具风格的作品是黑岛的鬼才体现，被其拥趸奉为历史上最为大的游戏之一。游戏选用了 D&D 战役设定之中最为艰涩而又充满哲学拷问的 Planescape 作为背景，文本量达到 140 万字之巨，不但文风华丽优雅，而且充满了各式各样的奇诡构思。

玩家扮演不死的“无名氏”，带着清零的记忆从停尸间醒来，由此为始展开游戏。无名氏虽然不死——无需读档即可立即原地复活——但每次死亡都会带来记忆丢失，在这样不断捡起又复丢失的过程之中，他逐渐找回自己的记忆，当然也遇到了不少令人印象深刻的同伴。真相固然引人深思，更加难得的是，当玩家面临最后的拷问“什么能够改变一个人的本质（What can change the nature of a man）”之时，由于玩家陪同无名氏做了这样一段冒险，其中的抉择已然重塑了他的人格，此时问题带给玩家的思考与感受恰与故事之中的无名氏在那一刻无异。而黑岛之所以甘愿以销量为赌注做出这样小众的选择，正是因为 Planescape 多元宇宙的世界观恰能符合无名氏多次轮回的记忆设定。

尽管屡获殊荣，《异域镇魂曲》销售成绩却并不如意，而这也与黑岛 4 年之后的倒闭遥相呼应，如此悲剧令人感慨。不过，客观来看，仅仅就本作而言，游戏的确还存在不少问题，比如战斗体验不佳，完成度并不高等，由此造成了游戏艺术性极高，但并不好玩的事实。这也解释了游戏评价的两极分化。

对于中国玩家来说，早年接触到这款游戏的因缘应该是 2001 年北京新天地互动多媒体有限公司代理并且汉化，从《异域镇魂曲》的译名就能多少看出翻译风格，现在回头想想仿若梦幻一般不可思议。在此也借机向参与这一工作的前辈表示感谢和敬佩。

现如今，重制版本也已发行，大家又可以重新回味一下经典了。

2016：《星露谷物语》(Xbox One)

《星露谷物语（Stardew Valley）》是一款由 Eric "ConcernedApe" Barone 开发的角色扮演模拟农场经营游戏，是一款相当著名的独立游戏。

本作于 2016 年 2 月面向 PC 平台发布，之后还发布了 macOS、Linux、PS4、Xbox One、Nintendo Switch、PSV、iOS 和 Android 的移植版本。几乎覆盖了全平台。今天是 Xbox One 版本发行的日期。

《星露谷物语》的主要灵感来自于《牧场物语》系列。在游戏开始时，玩家创建自己的角色，在一个名为鹈鹕镇的小镇上，玩家继承了爷爷在星露谷的一片旧农场。玩家可以从几种不同的农场地图类型中选择，每种类型都有优点和缺点，农场地块最初被巨石、树木、树桩和杂草所占据，玩家必须努力清除它们以重新启动农场，打理农作物和牲畜，从而产生收入并进一步扩大农场的建筑和设施。游戏是开放式的，玩家可以进行种植农作物、饲养牲畜、制作商品、开采矿石、出售农产品等活动，并与城镇居民进行社交，包括结婚生子。它还允许最多三个其他玩家一起在线游戏。

Eric Barone 是一名美国独立游戏开发者，2011 年，Barone 从华盛顿大学塔科马分校计算机科学专业毕业，但一直没能在这个行业找到工作，而是在西雅图的派拉蒙剧院做领班。为了提高自己的计算机技术以获得更好的工作前景，他想到了制作一款游戏，同时也能检验自己在艺术方面的想法。在西北太平洋地区长大的 Barone 将当地的许多元素融入到游戏玩法和艺术风格设定中。

《星露谷物语》最初是作为《牧场物语》系列的一个粉丝同人作品，因为他觉得《牧场物语》系列已经逐渐变得越来越糟糕，但也找不到令人满意的替代品。于是他开始创作这款类似于该系列的游戏，准备解决在《牧场物语》中遇到的问题。Barone 在开发过程中还受到其他游戏的启发，包括《动物之森（Animal Crossing）》、《符文工厂（Rune Factory）》、Minecraft 和 Terraria 等，加入了这些游戏中的某些功能，例如制作、任务和战斗等。

最初，Barone 考虑在 Xbox Live 独立游戏平台上发布该游戏，因为在该平台上发布很方便，但很快就发现他的游戏范围变得比最初预期的要大得多。Barone 在 2012 年 9 月公开宣布了这款游戏，并且进入 Steam 的 Greenlight 系统，结果引起社区相当大的兴趣。在得到社区的大量支持后，Barone 开始全力开发它，时常与 Reddit 和 Twitter 社区接触，讨论他的进度，并获得对拟议添加内容的反馈。随后，Chucklefish 的总监 Finn Brice 找到他，表示愿意帮助发行游戏。这样，在有了后盾之后，Barone 得以专注开发游戏。作为这个游戏的唯一开发者，他经常每天花 10 个小时甚至更多的时间来开发，甚至经常推倒重做。此外，游戏的美术和音乐也都是他一人包办。

终于，在开发了四年之后，游戏面世，一经发售后即获得广泛的好评。甚至连《牧场物语》系列的创作者和田康宏都表示自己对这款游戏“非常满意”，因为这款游戏让他看到了《牧场物语》并不是一个被遗忘的系列，而且在精神上还在继续。

Gamasutra 将 Barone 评为 2016 年十大开发者之一，认定他“单枪匹马”地开发了一些东西，“为一个原本由《牧场物语》系列主导的类型注入了新的生命”。2017 年，《福布斯》将 Barone 评为视频游戏领域“30 位 30 岁以下”值得关注的人之一，理由是他致力于制作《星露谷物语》。

《星露谷物语》商业上也极为成功，发售两个月内销量就超过 100 万份，是 Steam 上 2016 年期间销售量之首。而到 2020 年 1 月，《星露谷物语》在所有平台上的销量已经超过 1000 万份。