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2004：《魔兽世界》

如今玩家对于暴雪有着各种抨击，其中的一个论调非常有趣，那就是没有一家公司能够被永远封神。这样激烈的感情显然来自他们曾经对于暴雪的无限膜拜的逆向作用。这种逆向作用理所当然与一款游戏有关。那就是《魔兽世界》。

但实际上，《魔兽世界》的历史地位比起这些赞誉还要更高，伴随着大型多人在线网络游戏的兴起，这个最为流行的游戏构筑了一个真正意义上的虚拟世界，超过千万的居民生活在其中，并且发生事实上的联结。这种跨时代的意义令人兴奋，而兴奋总伴随紧张，这款创下吉尼斯世界纪录的游戏毫无意外地引发了许多争论与研究。当时的许多设计体验成为讨论焦点，比如线上公会之中的友情，虚拟物品作为遗产，或者游戏之中对于现实人物的纪念。今日我们已然习惯了虚拟世界与现实世界的混合交融，对于当时的感受早就难以忆起。现在想想，那时的一些幻想恐怕太多天真，但未敢想见的许多也早就成为可能。——这一切都始自于 2004 年 11 月 23 日。

近十五年的陪伴，《魔兽世界》融入许多玩家的血液。如果是一路跟随的玩家，或许都能够清晰地忆起每一次资料片更新时与自己人生结点的交错。哪怕最初进入游戏时是受到艾泽拉斯大陆的吸引，坚持游戏的动力却与朋友分不开干系；而在逐渐成长的无奈过程之中，面对家庭责任，游戏也见证了不少玩家的脱落。数目庞大的玩家，足够久长的时间，甚至可以划分出玩家世代，《魔兽世界》为游戏研究提供了大量数据，也成为了被讨论最多的话题。

对于中国玩家而言，《魔兽世界》面临的诸多波折是他们的独特记忆，这些事实也反映了游戏市场面对的许多问题：国服代理的变更，大陆内容的审查，集体迁服……这是产业发展的磨合，但也反映出玩家对于娱乐权利的维护。

《魔兽世界》的故事并没有终止，还将继续下去。

2001：《哥特王朝》（北美）

《哥特王朝（Gothic）》是一款由 Piranha Bytes 公司制作、Egmont Interactive / THQ Nordic 发行的动作角色扮演类游戏。本游戏最初于 2001 年 3 月在德国发售，11 月北美发布。

主角必须完成任务，击杀野生动物和怪物来获得技能点，技能点用于增加基础属性，提高技能，学习专业技能。它们是通过寻找相应的老师来花费的。

游戏特别注重环境的互动性。例如，猎杀野生动物可以为玩家赚取生肉。这可以治疗伤害并可以出售。然而，通过使用炉子或油锅，玩家也可以选择将其变成烤肉，这对治疗效果更好。同样，其他角色能看到的大部分活动（弹奏乐器、搅拌汤锅、撒尿等）也可以由主角来完成（不过除了锻造武器外，这些活动对游戏的影响不大）。

游戏发生在一个中世纪的奇幻国度，在这个国度里，人类正在与半兽人这个类人种族进行一场失败的战争。为了反击，国王需要从矿井中提取神奇的矿石，用来锻造更强大的武器。因此，他决定把每一个犯过罪的人都送到矿井里去。为了防止罪犯逃跑，他命令他的 12 个最强大的魔术师在矿区竖立一个魔法穹顶。然而，屏障失去了控制，并增长到足以覆盖整个山谷，将魔法师也困在其中，并给罪犯们机会杀死守卫并控制殖民地。国王因此被迫与囚犯们达成协议，以货物换取矿石。

不久之后，罪犯们分成了三个不同的团体：旧阵营控制着与国王的贸易，新阵营拒绝交易他们开采的矿石，而是计划用它的魔法力量来炸开屏障，还有兄弟会，他们相信一个叫做 Sleeper 的神会帮助他们逃离矿山。另外创造圆顶的魔术师也分裂了，分成加入旧营地的火法师和加入新营地的水法师。

玩家要控制一个刚被扔进矿区里面的无名囚犯。在游戏事件发生之前，论述中并没有说明他被判处的罪行。在被送进去之前，玩家会收到一封信，他的任务是将这封信交给驻扎在旧营地里面的火之魔法师团。在得到与魔法师们交谈的机会后，主角得知本应接收信件的火系魔法师团团长 Xardas 为了研究黑魔法而被赶走了。在加入三个阵营中的一个阵营后，主角就正式开始他的冒险。游戏中玩家必须完成任务，杀死野兽和怪兽才能获得技能点，再使用技能点增加基本属性、提高技能和学习交易。

Piranha Bytes 在开发 Gothic 上花了 4 年多的时间，完全在内部开发出了一个引擎，这个引擎后来经过修改也在 Gothic II 使用。其它游戏就没有再使用过这个引擎了。

游戏推出后，虽然没有再国际市场引起巨大反响，但是媒体普遍认为这是一款具有典范式的角色扮演游戏。也是一款相当扎实的处女作。虽然在当年，《哥特王朝》面临着多个 RPG 大作均未能斩获行业大奖，但它逐渐成为世界上最富盛名的几个角色扮演游戏系列之一，同时也是同类游戏形式的先驱者之一。