拥有25年历史的德国MMO游戏如何成为宝可梦粉丝的聚集地

作者:Rumpleteazer
2023-06-04
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编者按

本文来自《CRPG 通鉴》主编菲利佩·佩佩(Felipe Pepe)的个人博客,由 indienova 取得授权并译制发表,原文链接见文末。

  • 原文作者:Felipe Pepe
  • 译者:Rumpleteazer

正文

说起《子午线 59》(Meridian 59)《网络创世纪》(Ultima Online)《无尽的任务》(EverQuest)等 90 年代的先驱 MMORPG 时,有一个经常被人忽略的名字:《Tibia》,一款德国免费 MMO 游戏,首发于 1997 年。

《Tibia》不仅是稀世奇作或古董级游戏,它还有着 MMO 史上最悠久、最有趣的各种故事。

1997 年 1 月,《Tibia》1.0 版本

该游戏由德国雷根斯堡大学(University of Regensburg)的学生们制作。1995 年,他们计划开发一款类似于 MUD 游戏(基于文本的网络游戏)的作品,但又要具备图形和更多单机 RPG 要素:

“我们的灵感来源是《创世纪》(Ultima)系列,尤其是《创世纪 6》(Ultima VI)中万物可交互的设计。游戏里的每样物品都可以被拾取和使用,我们想将此与能够和其他玩家一起行动的设计相结合。”

——斯蒂芬·沃格勒(Stephan Vogler),CipStudio 创始人

如同《创世纪》系列那样,《Tibia》的世界交互性十足,你可以四处移动、组合物品。甚至早在初代版本里,你便可以组合面粉和牛奶,置于火上烤成饼干。

尽管《Tibia》上线于 1997 年 1 月 7 日,比《网络创世纪》和《无尽的任务》等 MMO 都更早,但事实上初代只是内测版,几乎没有任何内容,敌人和 NPC 是六个月后才加进去的,直到 1998 年 5 月,才引入职业、技能和法术。

游戏起初在大学的服务器上运行,它一度只是个出于爱好开发的项目,由阿恩特·贝德纳齐克(Arndt Bednarzik,又名 Knightmare)等志愿者为它新增内容:

“我最开始接触的《Tibia》和现在大不相同,当时 10 人同时在线就算‘拥挤’了。我活跃于这个不断发展的社群,作为首批游戏管理员之一,一路见证《Tibia》成长为大家所熟知的样子。在 Cip(当年还不叫 Cipsoft)招募能够帮忙编辑一部分世界内容的人手时,我志愿加入了。第一版世界编辑工具特别笨拙难用,许多志愿者什么重大成果也没提交就退出了。[...]后来,《Tibia》从学生项目转变为商业项目,我和其他人负责监督另外一些管理员,同时我也在继续编写区域和 NPC 等内容。《Tibia》越做越成功,Cipsoft 决定雇佣一些员工,我也收到了成为第一批内容创建者的邀请。”

—— Knightmare

2000-2001 年前后的《Tibia》

2001 年,开发成员们创立了自己的公司 CipSoft,《Tibia》也实打实地成为正儿八经的 MMO,玩家遍布世界各地。

当时游戏客户端特别小(2001 年的版本约为 4MB),这意味着即使网络连接非常慢也可以下载。游戏的操作和玩法也很简单,在基础战斗中,你只需右键点击敌人即可,再差的电脑也能运行《Tibia》。

“我去的那家网吧刚开始营业的时候,老板没钱配置显卡,10 台机器里只有 2 台有显卡,都是靠去复印文件的人还有《Tibia》玩家才把生意做起来的。”

——威廉·奥利维拉(William Oliveira)

最重要的是,它是免费的,而像《无尽的任务》之类的 MMO 还需要你购买游戏本体、多个资料片、月卡。凡此种种,都让《Tibia》成为了一款十分容易开玩的游戏。

玩家之间也因此产生了鄙视链,有人觉得《Tibia》潦草简单,粗陋至极,连声音都没有(没错,游戏直到 2022 年才加入音乐和音效)。一时间,硬核游戏玩家们都用“玩《Tibia》去吧”骂人,像“玩《糖果传奇》(Candy Crush)去”或“玩《我的世界》(Minecraft)去”都是多年后的骂法了。

不过,游戏里仍有一些如今看来也挺硬核的特色。比方说,施法需要输入“exevo flam hur”之类的咒语,和 NPC 聊天时需要输入对话——以“hi”开始交谈,然后再输入“购买火把”“出售长剑”“地牢”“国王”等关键词。NPC 一次只能和一名玩家交谈,这就导致关键 NPC 面前出现大排长龙的情况。

起初,《Tibia》的设计只是为了让几十个玩家游玩,它虽是 MMO,但却更贴近《创世纪》或传统日式 RPG 之类的单机游戏,既不像《网络创世纪》那样倚重社交互动,也不似《无尽的任务》那样依赖团队作战。

作为一款古早 MMO,《Tibia》的任务设计可以说相当精妙:在泰斯城(Thais)的灯塔任务中,你会找到一本暗示有秘密地牢存在的书。你需要找到由隐藏开关开启的秘密入口,与另外一位玩家合作,激活压力板,解锁传送器,传送器所导向的房间里有两个被俘的独眼巨人,它们守卫着一柄强力战锤和一面盾牌。就时代背景而言,当时是 1999 年,刚发行不久的《无尽的任务》只有“带 5 枚狼牙给我”之类的任务。

秘密入口的开关藏在箱子底下

然而,在应对 2000 年代用户数量激增的情况时,这种小体量的设计引发了一些问题。服务器没有排队系统,所以满员以后,玩家们要花数分钟时间,尽可能快地反复输入用户名和密码,尝试登入服务器。

为了将《Tibia》商业化,2001 年下半年,游戏增加了高级订阅模式。该模式提供了大量福利,从额外经验值获取、更快的生命值回复,到专属任务、区域、道具、法术及家园系统。半数以上城镇只对高级玩家开放。

游戏的新手区鲁克加德(Rookgaard)新增了饱受诟病的国王之桥(King’s Bridge),只允许高级玩家通过。桥的另一侧是一片特殊区域,里面有特殊商店、任务和地牢,这让高级玩家赢在了起跑线上。

2002 年,新的客户端和 UI 投入使用。《Tibia》在 2007 年到达巅峰,坐拥约 25 万月活用户。有玩家抱怨称游戏后来改动太多,Cipsoft 移除了所有的游戏管理员,让整体游戏体验变得流水线化,而且逼氪严重,失掉了其作为 RPG 的根本。

2002 年客户端更新后的《Tibia》

目前《Tibia》仍在运营中,并且广受巴西玩家和波兰玩家欢迎,二者占活跃玩家群体的一半以上。2015 年,Cipsoft 增加了名为 Tibia Coins 的高级货币,可用现实货币购买,也可以兑换回现实货币。

虽然物品交易系统始终存在,但对投机玩家而言,这种货币成为了新的盈利目标。黑手党性质的公会兴起,反复杀那些没有按月用 Tibia Coins 缴纳保护费的玩家。这也使得反勒索公会出现,从而引发了大规模的服务器战争,有些背后甚至有现实货币支持。

某位投资者在两个月内花费了 5 万多巴西雷亚尔(约合 1 万美元)为其公会提供资助:

“这就是项爱好,对吧?出门聚会也花钱啊。我要上一整天的班,孩子们的时间又很充裕,我这么做是在帮助他们,晚上回家后我还能接着玩。[...]我雇佣了 20 个委内瑞拉人玩游戏,每小时报酬约 4 美元,他们比自己父母赚的还要多。有人觉得在这个游戏上花这么多钱很荒谬,但部分是能赚回来的。有的道具的价值超过 1 万雷亚尔,要是你能掌控服务器,获取这些道具也更容易。”

2022 年的《Tibia》

就像任何一款 MMO 一样,《Tibia》漫长的历史里还有许多其他的标志性事件:无人知晓该如何获得的怒火之剑(Sword of Fury);只有 999 级角色才能通过的密门;至今仍有人在试图破解的蛇形之塔(Serpentine Tower)谜题;游戏内的婚礼、公会战争、作弊器等等。尤为奇怪的一个叫作 Tibiaball,因为游戏允许玩家四处推动物体,于是他们利用这项功能办起了足球赛…把巨熊尸体当球踢,参见视频《经典 Tibia:自由人联盟 vs 佣兵工会球赛》(Classic Tibia: AFT vs Mercs football match)。

《Tibia》的另一半历史:Open Tibia

以上是《Tibia》的部分正史,值此 25 周年之际(2022 年),开发者们欢乐地庆祝着这段历史。

不过,影响最为深远的或许并非《Tibia》的官方服务器,而是其衍生产物。2001 年,一群粉丝开始对游戏实施逆向工程,创建了名为 OpenTibia (下称 OT)的开源客户端。到 2004 年,以 Tibia Dark Age(TDA)为首,第一批私服开始出现。

多年来,OT 项目发展出数个分支,并被分别应用,创建了上千个服务器。有些是直接运行版,任何人都可以使用它们搭建自己的经典版《Tibia》服务器,其他的则添加了新的自定义功能,或尝试与官服的开发进度相匹配。甚至还有人制作了移动版,而这是《Tibia》官方所不支持的。

安卓系统上的 OTClientV8

为了对 OT 服的规模有个概念,以 Otland.net 为例,该论坛于 2007 年建立,旨在聚集对 OT 项目感兴趣的人。2007 年至 2022 年间,超 23 万人在该论坛注册,并有 1 万个服务器在其上发布。

根据 OTserverlist.org 的数据,截至 2022 年,有 495 个服务器处于活跃状态。经过一周的监测后,可以发现它们的在线玩家总数经常超 2 万,而官服峰值仅 1.5 万。一些大型的 OT 服会截断跟踪,隐藏玩家数量,规避法律问题。到目前为止,尽管 OT 服和官服都是免费的,前者却拥有更多的玩家。

这些 OT 服务器形式多样:有的对官服进行了简单的再创造,但是经验获取率更高;其他的则有所变动,增添了新职业和法术;有些变动带来了全新的体验,比如夺旗锦标赛、PVP 竞技场、以及知名系列的二创,如《海贼王》《龙珠 Z》《火影忍者》(通常被称为 ATS,Alternative Tibia Servers,Tibia 替代服)。

基于《火影忍者》的 Naruto Story

基于《海贼王》的 OtPiece

有些服务器无人问津,只存续了几天就被创建者弃置了,还有的运营多年,积累了成千上万的玩家。

时至今日,其中最知名的当属宝可梦服务器,也叫 PokéTibia。这批服务器在 2008 年出现,领头羊是一个名为 Pokémon Online 的巴西项目,其创建者是 SvkE(又名 TuRtLe)。

Pokémon Online 包含第一世代的 151 只宝可梦,玩家能够对其进行捕捉,在广阔的开放世界中使用它们战斗,甚至骑乘。它在很多方面都与任天堂多年后推出的《宝可梦传说:阿尔宙斯》(Pokémon Legends: Arceus)相似。然而,Pokémon Online 的难度是出了名的高,要想抓到最强力的宝可梦,得花数百个小时的功夫才行。硬核玩家们会带着快龙、卡比兽这样的稀有宝可梦穿行在城镇中炫耀。

这些服务器的商业模式和《Tibia》类似,游玩是免费的,但有每月的高级订阅制度,订阅的玩家可以解锁一些实用功能,比如乘宝可梦飞行,或全世界传送。高级订阅时长可以通过现实货币购买,并能与其他玩家交易,换取游戏内货币或可以兑换道具的点数。有些付不起费用的玩家会肝上几个礼拜,赚足游戏内货币,再去购买高级订阅,然后把自己骑着稀有宝可梦飞越世界的模样录屏或是截屏下来。

“其中一个职业是治疗师,这个职业之所以出现,是因为狩猎的同时购买药水治愈宝可梦太昂贵了,要花很大一笔钱。有了这个职业以后,你可以雇佣其他玩家作为治疗师,他们会在你的宝可梦生命值低时对其进行疗愈。如果我没记错的话,能回血的宝可梦只有胖可丁、吉利蛋、胖丁、皮皮和皮可西。作为报酬,治疗师们每小时可以赚取一千元(游戏货币,而非美元),并会获得其他宝可梦掉落的所有战利品,包括最稀有的道具进化之石。但实际又是另一回事,如果进化之石掉落了,人们往往会把它藏起来…我就这么做过。”

InfoGames 67

Pokémon Online 受到广大玩家喜爱,2011 年时,它在 7 个不同的服务器上运行(OT 服务器支持约 1000~2000 名玩家),但却因为收到任天堂发出的停终信函而不得不关服。关服前三天,管理员修改了规则,降低了游戏难度,让更多异色宝可梦出现,这使得玩家在服务器关闭之前纷纷涌入,随心畅玩。

Pokémon Online SvkE 很快就被 PokeXGames 所取代,截至 2022 年,后者仍在运行,共有 11 个服务器。近些年来,又有几十个宝可梦服务器涌现出来并有所进步,它们增添了例如改进的 UI、成就以及新宝可梦等内容。

2022 年的 PokeXGames

在某些方面,这些游戏比《Tibia》官方做得更精致。PxG 由一百多名工作人员和志愿者组成的团队管理,他们几乎全部来自拉丁美洲或波兰,而《Tibia》团队仅有 59 名工作人员。PxG 具有一些特色内容,比如说,大木博士引导新玩家熟悉游戏机制和新手任务时的教程配有全语音。对比之下,《Tibia》的教学环节只是让你选个职业,然后在一小块区域里摸爬滚打,练到 8 级。

此外,《Tibia》官方的四个职业都以战斗为核心(骑士、游侠、德鲁伊和术士),而 PxG 则采取一种更多样化的方式,提供冒险家、教授、工程师和造型师四种职业选择。虽然所有职业都可以战斗,但冒险家擅长探索,工程师专注于采矿和制作,教授可以管理学生,让他们为自己完成任务,而造型师则通过为宝可梦制作专属饰品来赚钱:

轮到你了,《堡垒之夜》

虽然到现在,这些服务器仍然只是合法性存疑的商业实体,但它们是免费的,在任何计算机上都可以运行,且支持英语、葡萄牙语、西班牙语和波兰语等语种(迄今为止,没有任何一款主流宝可梦游戏有葡萄牙语或波兰语版本)。

不难看出,在过去十年里,PokéTibia 变得如此受欢迎是有理由的,它们或许是有些人玩过的唯一一款宝可梦游戏。



原文链接: https://felipepepe.medium.com/how-a-25-year-old-german-mmo-became-a-pok%C3%A9mon-fangame-6ac8d60c4442 
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